Articulo enviado a elplatanero
Por: Virgilio Gautreaux P.
Hace ya 53 aƱos-el 27 de Febrero de
1961-la patriĆ³tica comunidad de Cabral desde tempranas horas de la maƱana se
aprestaba a celebrar el 117 aniversario de la independencia nacional. Con el
amanecer se escucharon en todo el poblado las hermosas notas musicales que
entonaba la Banda
de MĆŗsica local, anunciando el inicio de la jornada cĆvica que durante todo ese
dĆa realizarĆa la sociedad cabraleƱa. Desfiles estudiantiles y discursos en el
Ayuntamiento, marcan la jornada matutina. Es en medio de este escenario, que se
produjo la tragedia que comentamos.
En la maƱana del 27 de Febrero
del citado aƱo, un grupo de parroquianos disfrutaba alegremente en un bar de la
localidad, cuando a las
11:30 de la maƱana, se agotĆ³ el combustible de la planta de energĆa elĆ©ctrica del
centro de diversiĆ³n. Entonces el seƱor Manuel Erasmo Castillo-mecĆ”nico
encargado de manipular el motor de la planta-al intentar alimentar de gasolina
el tanque, el equipo estaba muy caliente, razĆ³n por la cual se produjo una
explosiĆ³n y grandes llamaradas que rĆ”pidamente asolaron el lugar.
El mecĆ”nico declarĆ³ luego lo
siguiente: “salĆ huyendo como una antorcha
encendida y revolcƔndome en la tierra me apaguƩ. EmpecƩ a gritar y vi cuando las casas se
incendiaban y se extendĆa el
fuego a las demƔs casas vecinas. Es la primera vez que veo un fuego de tan
grandes proporciones.”
Castillo recibiĆ³ quemaduras de segundo
grado en la pierna derecha. La casa donde estaba el bar quedĆ³ completamente
destruida. El bar era propiedad del Sr. Onofre Alba hijo. La vivienda donde
estaba ubicado en centro de diversiĆ³n era de la seƱora MarĆa FĆ©liz viuda
Medina. El sitio se localizaba en la calle Presidente Trujillo, esquina Presidente BƔez (dos
dictadores).
El siniestro incendiĆ³ 26
viviendas y sus anexos. TambiƩn se quemaron la
mayor parte de los ajuares de dichos hogares. Para evitar la expansiĆ³n del
fuego, fueron destruidas tres casas mƔs. Las pƩrdidas fueron estimadas en unos
RD$ 26,000, sin incluir los ajuares. Todas las casas eran de madera, techadas
de zinc y palma.
Los bomberos de Cabral-comandados por
el 1er. Teniente VĆctor N. Matos y las autoridades civiles se hallaron
impotentes para dominar el fuego, teniendo que llamar a los bomberos y las
autoridades de Barahona. Tan pronto se supo la noticia, la sirena del Cuerpo de
Bomberos barahonero, fue activada en varias ocasiones, alarmando la poblaciĆ³n y
activando los miembros de la instituciĆ³n que estaban en sus viviendas, quienes
rĆ”pidamente se dirigĆan al Cuartel General. TambiĆ©n llegaron centenares de voluntarios.
El primer viaje del camiĆ³n de los
bomberos de Barahona llegĆ³ al lugar del fuego a las 12:15 de la tarde. Luego
realizĆ³ varios viajes a Cabral transportando bomberos y civiles, asĆ como
picos, cubos para agua, hachas, machetes, etc. El siniestro fue sofocado a las
cinco de la tarde. A consecuencia de los mĆŗltiples viajes, al camiĆ³n se le
quemĆ³ la junta de la culata.
Numerosas personas de Cabral
tuvieron que ser atendidas con sĆntomas de asfixia. Algunos accidentados
recibieron atenciones mĆ©dicas en el hospital Jaime Mota de Barahona. El seƱor SĆndico de Cabral-Rafael
Medrano-declarĆ³ que estaba combatiendo el fuego y en la lucha notĆ³ que le
faltaba la respiraciĆ³n. Un bombero lo sacĆ³ entre los escombros. A consecuencia
de la excitaciĆ³n general que provocĆ³ la tragedia, falleciĆ³ de un ataque al
corazĆ³n la seƱora Leonarda Espinosa.
Las personas que resultaron
damnificadas a raĆz del incendio fueron JosĆ© D. FĆ©liz, Eugenio FĆ©liz, Otilia
FĆ©liz, Cruz Emilia RodrĆguez (Negra), Juan B. AlcĆ”ntara, Edilio AlcĆ”ntar,
Sinforoso Ferreras, Leonte Ferreras, Rosa SƔnchez, Ricardo BƩz, AndrƩs Medrano,
Manuel Medina, Francisca FƩliz, Colasina Ferreras, Federinda Ferreras BƔez,
MarĆa de JesĆŗs FĆ©liz, Soledad BĆ”ez, MarĆa FĆ©liz, Doralinda GĆ³mez, Adolfo
Medrano, Eugenia DĆaz y Augusta FĆ©liz.
Entre las autoridades que
estuvieron en el lugar del siniestro se hallaban el Gobernador provincial,
Guaroa VƔsquez Acosta, el Teniente Coronel y Jefe del Cuerpo de Bomberos de
Barahona, Pablo Cavallo; Mayor Miguel A. Corominas y CapitƔn Vinicio FernƔndez,
ambos de la AviaciĆ³n
Militar Dominicana; de la PolicĆa Nacional
acudieron el Mayor FĆ©lix Troncoso Aristy y el CapitĆ”n Juan SĆ”nchez RamĆrez.
TambiĆ©n estaba el SĆndico de Barahona, Ćngel Augusto Suero. De Cabral habĆan
varios funcionarios locales
y de comunidades vecinas.
El fuego fue alimentado por la madera
y la palma de los techos de las viviendas, a lo que sumĆ³ una fuerte brisa. SĆ³lo
la gran sinergia de fuerzas desplegada por los bomberos de Cabral y Barahona,
junto a centenares de voluntarios, impidiĆ³ que la tragedia adquiriera mayores proporciones.
Durante muchos aƱos la gente de
Cabral recordaba este dramƔtico suceso, hasta que otro gran incendio ocurrido
el 6 de Agosto de 1981 destruyĆ³
200 viviendas en el barrio La
PeƱuela de aquella ciudad. Sobre esta tragedia escribiĆ³ un
importante reportaje en el 2011 el intelectual e historiador cabraleƱo Werner
FĆ©liz, el cual le invitamos a leer.
A mƔs de cincuenta aƱos del incendio de
aquel lejano 27 de Febrero de 1961, son numerosas las personas que aĆŗn recuerdan
este siniestro, el cual-por
su magnitud-captĆ³ la atenciĆ³n de la poblaciĆ³n de la regiĆ³n. Hay que tener en
consideraciĆ³n que muchos de los que combatieron este incendio arriesgaron sus
vidas. Hubo verdaderas
muestras de desprendimiento y solidaridad sureƱa.
Fuentes:
Revista EL BOMBERO- Santo Domingo,
Enero-Marzo 1961
ConversaciĆ³n con el Sr. Anselmo
Peterson, Ex Jefe
del Cuerpo
de Bomberos de Barahona.
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