Santo Domingo.-La papaya o comĆŗnmente conocida en RepĆŗblica Dominicana como lechoza es una de las frutas tropicales con mĆ”s propiedades medicinales, lo que, unido a su delicioso sabor, hacen que esta sea muy popular y apreciada.
Los nativos de Costa Rica y MĆ©xico la conocen como la fruta del Ć”rbol de la buena salud. Originaria de los bosques de MĆ©xico, CentroamĆ©rica y del norte de AmĆ©rica del Sur, la planta de la papaya se cultiva en la actualidad en la mayorĆa de los paĆses de la zona intertropical del orbe.
Es una hierba arbĆ³rea de crecimiento rĆ”pido, de corta vida, de tallo sencillo o algunas veces ramificado, de 2-10 m de altura, con el tronco recto, cilĆndrico, suave, esponjoso-fibroso suelto, jugoso, hueco, de color gris o cafĆ© grisĆ”ceo, de 10-30 cm de diĆ”metro y endurecido por la presencia de cicatrices grandes y prominentes causadas por la caĆda de hojas e inflorescencias.
La papaya (tambiĆ©n llamada mamĆ³n o lechosa o melĆ³n de Ć”rbol o fruta bomba (aunque este Ćŗltimo nombre tambiĆ©n se destina a otra fruta de pequeƱo tamaƱo, el Melicoccus bijugatus) es el fruto del papayo (Carica papaya), especie de la familia Caricaceae.
TambiĆ©n se conoce a la papaya con otros nombres: zapote, mamao, naimi, capaĆdso, nampucha, pucha y paque. Los frutos poseen una textura suave y una forma oblonga, y pueden ser de color verde, amarillo, naranja o rosa.
Pudiendo pesar hasta 9 kg, en la mayorĆa de los casos no suelen pesar mĆ”s de 500 o 600 g, especialmente en una variedad de cultivo de plantas enanas, muy productivas y destinadas generalmente a la exportaciĆ³n, por su mayor duraciĆ³n despuĆ©s de la cosecha y antes de su consumo.
La talla de los frutos disminuye en funciĆ³n de la edad de la planta. Baya ovoide-oblonga, piriforme o casi cilĆndrica, grande, carnosa, jugosa, ranurada longitudinalmente en su parte superior, de color verde amarillento, amarillo o anaranjado amarillo cuando madura, de una celda, de color anaranjado o rojizo por dentro con numerosas semillas parietales y de 10 ā 25 cm o mĆ”s de largo y 7-15 cm o mĆ”s de diĆ”metro.
Las semillas son de color negro, redondeadas u ovoides y encerradas en un arilo transparente, subƔcido; los cotiledones son ovoide-oblongos, aplanados y de color blanco.
Muy apreciada por sus propiedades nutritivas y su delicado sabor. Ideal para regĆmenes, por contener vitaminas B1, B2 y Niacina o B3, todas del Complejo B, que regulan el sistema nervioso y el aparato digestivo; fortifican el mĆŗsculo cardĆaco; protegen la piel y el cabello y son esenciales para el crecimiento.
Contiene tambiĆ©n vitaminas A y C, es rica en minerales como Calcio, FĆ³sforo, Magnesio, Hierro, Azufre, Silicio, Sodio y Potasio. Por otra parte, tiene bajo valor calĆ³rico, cerca de 53 calorĆas por cada 100 gramos de fruta. El contenido de fibra mejora la digestiĆ³n.
Tiene propiedades astringentes. Asimismo, su cĆ”scara contiene una sustancia (en su zumo) que ayuda a eliminar la tos, sustancia que ha resultado mĆ”s efectiva que los medicamentos segĆŗn algunos estudios.
- Combate el estreƱimiento ya que actĆŗa como un laxante suave.
- Agiliza cicatrizaciones externas e internas (por ejemplo las Ćŗlceras gĆ”stricas)
- La papaya facilita el bronceado gracias a que contiene gran cantidad de Retinina (facilita la acciĆ³n de la Melanina).
- Elimina los parĆ”sitos intestinales. TambiĆ©n ayuda a eliminar las Amebas que son responsables de muchas diarreas crĆ³nicas ya que sus semillas frescas son muy ricas en un nutriente llamado Carpasemina.
- Refuerza la inmunidad gracias a su alto contenido en Vitamina C.
- La papaya facilita la digestiĆ³n y calma el dolor e inflamaciĆ³n del estĆ³mago gracias a que contiene una enzima llamada PapaĆna.
- La PapaĆna es una enzima similar a la pepsina humana que desdobla las proteĆnas y favorece el proceso digestivo. Por eso las personas sienten que les ayuda a digerir las carnes y las comidas pesadas.
- La papaĆna tiene tambiĆ©n propiedades analgĆ©sicas o sea calmantes del dolor.
- Muy Ćŗtil en caso de gastroenteritis, colitis y colon irritable gracias a su efecto suavizante y antisĆ©ptico sobre los intestinos.
- La papaya es gran amiga de nuestra piel ya que nos ayuda a limpiarnos por dentro.
- El jugo puede quitar las manchas de la piel y mejorar los eczemas.
- La papaya es la fruta ideal si queremos hacer un poco de dieta ya que es baja en calorĆas y rica en nutrientes. -Efecto alcalinizante del organismo (ideal para personas con acidosis).
- Por el sabor tan particular que tiene la papaya hace que sea muy apreciada a la hora de elaborar postres, jugos, yogures, macedonias de frutas, helados, y otros productos deliciosos.
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